力压著名贵族公学的英国文法学校的前世今生

有着悠久历史和文化传承的文法学校诞生于古希腊和罗马时代。在英国，文法学校初创于12-13世纪，以教授古典课程为主。虽然随着现代科技的发展，文法学校也在不断增加教学内容，但仍然侧重人文学科。总的说来，注重文化课，而不是实用技能是文法学校的特点。

文法学校属于公立学校体系，代表着英国公立学校的最高水平，相当于我们国内的公立重点中学，其教学质量、学生素质及学校在社会上的影响力等指标，足以媲美优秀的私立学校。在上世纪四十年代的英国，达到鼎盛时期的文法学校有1，400多所。与私立学校相比，就读文法学校的学生不用缴纳昂贵的学杂费。可以说文法学校给很多条件一般上不起私校的孩子一个享受精英教育，通过努力学习改变命运的机会。

英国的小学生们得在11岁参加“小升初”考试，即11-plus选拔考试，排名前20%的优秀生可以就读公立文法学校，未能参加考试或落选者将按其所在学区就近入读综合中学（普通中学）和更次一等的现代中学。

精英文法学校的竞争异常激烈。根据2015年公布的数据，英格兰地区最好的文法学校，每一个入学名额都有12个学生来竞争，许多文法学校比私立学校更难进。

上世纪五六十年代开始，英国工党及宣扬平等主义的教育家们发现文法学校里面的学生大都来自中产阶级家庭，而普通高中学生则大都来自工人阶级和低收入家庭，认为文法学校加剧了阶级分化和中产阶级的特权，不利于社会的公平，所以开始反对文法学校。1965年，英国政府宣布开始建立新的综合学校以逐步取代原有的文法学校；自1970年代以来，综合中学逐渐成为英国中学的主流，文法中学的数量和招生数量逐步下降；70年代末，执政的保守党试图为文法学校“平反”未果；到1998年，时任首相工党党魁布莱尔宣布禁止开办新的文法学校。

目前，英国的普通中学仅在英格兰就有3，000所，而文法学校则只有英格兰的区区163所，还有北爱尔兰的69所，威尔士和苏格兰早已经没有了文法学校。如果不是一些地方政府在1965年后抵制住了来自中央政府的压力，硕果仅存的这二百多所文法学校可能也就早化为历史的风烟了。

文法学校完胜贵族公学  

每年英国教育部都会统计每所中学的高考成绩，并在报纸上发布学校排行榜。令人大跌眼镜的是，长期以来，英国排名前十的学校里，绝大部分都是文法学校而非贵族公学。根据去年的排名，前10名里有7所公立学校、3所私立学校，而这7所公立学校中就有6所是文法学校。

出乎意料是，大家耳熟能详的9所英国贵族公学并没能占据榜首。其中表现最好的是威斯敏斯特公学(Westminster School) 排名79。而更让人跌破眼镜的是包括伊顿公学(Eton College)和温切斯特公学 (Winchester College)等都未能挤入100强。

对中国低龄留学生的影响  

近年来，赴英国读中学的中国孩子越来越多，过去5年里到英国留学的中小学生每年以平均20%的比例稳步增长。目前，大部分中国家长为孩子选择英国独立学校（私立学校）就读，主要有如下原因：一是签证原因，很少有公立学校可为国际学生担保办理学生签证；二是私立学校的软硬件设施、教学质量、课外活动的丰富程度，以及对孩子心理的关心与辅导，都优于除文法学校之外的公立学校，如现代中学、综合中学。

如果特雷莎·梅的推动文法学校强势归来的新政得以实施的话，将给中国低龄留学生带来相当正面的影响：很多文法学校将像独立学校（私立学校）一样开始接收国际学生，意味着中国学生到英国读中学将有更多的优质资源可供选择，另一方面，属于公立中学体系的文法学校的学费也比独立学校（私立学校）更低廉，大幅降低中国孩子的赴英留学成本。当然，中国孩子也得和英国孩子一样参加严格的选拔性的11-plus考试。

文法学校和私立中学一样，都会对学生做严格的入学筛选，根据自己的学校特色去择优录取。对于有意让孩子赴英读中学的家长，不妨参考以下几点建议：

1. 尽早为孩子提供英语环境，培养孩子的英文能力，因为语言能力的强弱直接决定了孩子是否能够通过学校选拔、能否适应在英国的生活；

2. 中英两国的小学基础课程设置有着明显差异，中国孩子的基础数学能力普遍不错，但接触物理、化学、生物等科学知识晚于英国孩子，家长应让孩子早点接触自然科学知识；

3. 有意识地逐步培养孩子的独立意识和自理、自律能力。