不堪“医疗旅游”重负, NHS收紧医疗政策

近些年，英国国民医疗保健系统（NHS）面临着严重的财政危机，收支赤字逐年攀升。政府数据显示，截止至今年四月，英国过去8年内在外来人口医疗方面的投入已经超过了60亿英镑，但只收回了其中4亿多的欠款。面临如此巨大的亏损，英国政府近期采取了一系列的措施来限制NHS的相关医疗服务，而外来人口享受NHS服务的门槛也日渐升高。其中最重要的一项便是要求患者在就医前出示身份证件。

那么，英国医疗体系究竟面临怎样的困境？NHS在今后的医疗服务中会有哪些具体限制？外籍公民该如何在英国享受医疗服务？

上月，英国国家审计居的一份报告显示，英国政府在去年一年里为在欧洲其它国家治病的英国人支付了6.74亿英镑，但欧洲其它国家公民在英国接受治疗的相关费用却只缴纳了4900万英镑左右。该报告估计，花在来自非欧洲经济区（EEA）国家的患者身上的费用只有一半能收回，而只有58％的医院医生知道有些病患需要支付他们在医院接受的治疗。仅在2015到2016一年的时间内，外国患者所欠的医疗费用便达到了约5亿英镑，但信托机构真正收到的钱只有2.89亿英镑。

“我们所面临的赤字平均到每一年，大约是七亿两千三百万英镑；而平均到每天，则大约为两百万英镑。”一位名叫梅里昂·托马斯（ Meirion Thomas）的主治医师说道。他还称“医疗旅游”现象带来的恶果着实令人震惊，因为这些损失的费用足以用来支付2638名全科医生的工资或所有患者的处方费。

据了解，来英国“医疗旅游”人群中的大部分来自欧洲其它国家，其中还有一部分是从叙利亚等地的战火中逃出的难民，以及很多来自非洲尼日利亚等地的孕妇。而根据官方统计，大部分患者来英就医的目的都是为了接受生育护理和进行白内障手术。

最新数据显示，英国每年有5万名移民产妇或旅游产妇依赖NHS医院进行生育护理。对此，英国政府早已着手处理，但仍然无法将该现象彻底根除。产妇护理的欠款一直对英国医院和政府造成了不小的困扰。一部分医疗费用是生育后补交，而还有很大一部分费用至今仍未收回。涉及医疗费用问题的产妇大多是欧洲以外人口，她们中大多数没有获得英国永居权，理论上不应享有NHS免费医疗服务。

而白内障则是英国国家医疗服务体系最常见的服务之一，每年大约都要做30万次，接受手术的人绝大多数是老年人。但由于财政压力，手术被限定了次数。由于大量外国游客来英国接受白内障手术，而医生也认为这些游客的病情更加紧急所以优先医治，许多英国本地患者的排队时间被大大延长。此现象不仅引起了英国患者的不满，还导致了英国医疗系统的大数目赤字，因为这些游客中的很多人回国后迟迟没有缴清费用。

从法律角度来讲，在英格兰，NHS信托机构（NHS Trust）有义务检查患者是否有资格获得免费非紧急治疗，并负责向应该付费的海外患者收取费用，可实际上这么做的机构非常少。

此前，英国卫生大臣杰里米·亨特(Jeremy Hunt)曾表示要每年从其它欧洲国家收回2亿英镑的治疗款项。而卫生部门也表示，政府已经决定确保英国国家医疗保健系统不被滥用，将采取措施减少前往英国医院的移民，预计到2018年，每年能为国家收回5亿英镑的资金。但目前，相关细节仍在协商中，官方尚未确定政策的具体实施日期。

初试成功  验证患者身份只是第一步

为了扭转入不敷出的局面，英国政府将收紧NHS免费医疗服务，拟针对外来人口出台一系列限制政策，以打压医疗旅游。而政府第一个着陆点便是“确保去医院就医的人享有在NHS接受免费治疗的权利”。

为此，英国卫生部常务秘书克里斯·沃曼尔德（Chris Wormald）表示，英国计划推出一项新措施：病患在获得NHS医疗服务前将被要求出示护照等身份证明文件，以证明他们符合免费享受NHS的资格。对于非急诊患者，他们在接受住院治疗时，需要在表格上填写清楚的护照号、事项日期以及在国外滞留时间，以确保符合英国法律规定。

英国卫生署向医院发出指导方针，称医院有合法义务甄别无权享受免费治疗的病患；没有向医疗旅游者征收费用的机构将会被处以经济重罚。根据医院的治疗费用不同，罚金可达数万英镑。相关分析称，此举将有力地扼制英国的“医疗旅游”现象，防止NHS系统被滥用。

事实上，位于伦敦南部图庭（Tooting）的圣乔治医院（St George's Hospital）已经投入到了新政策的试验当中。虽然试验过程中，不少孕妇没有理会医院填写表格和出示身份证件的要求，但院方表示，试验过程中医院对患者身份信息的掌握度确实提高了不少。“我们同很多伦敦的医疗信托机构一样，要照顾大量来自海外的病人，这些人并没有享受免费国民医疗保健服务的资格。虽然医院守则清楚说明院方必须尽力确保资源的有效运用，但目前我们并未积极执行这一点。我们之后会继续加强相关调查，希望在这个方面做出改善，”医院发言人说道，“医院一方面要为病人提供适当的治疗和照顾，同时也有责任善用紧绌的资源。”院方还强调，新的试验措施只对非急症病人实施，不包括急症病人在内。

“此举只是解决NHS所面临问题过程中的一小步，”健康部发言人说道，“NHS是一个‘全国性’的体系，而非‘全球性’。因此，我们应当尽力消除系统中的服务滥用现象，确保这个国家内的每一位公民都能够享受到他们所应得的医疗服务。”
该发言人还表示，政府下一步将扩大对外来移民和游客在NHS中的相关费用，并且在恰当的时机采取更多的措施。

和身份无关 疗服务取决于签证长短

总的来讲，在英国是否可以免费看病与患者的身份和国籍并无关系，而是取决于病人在英国的居留时间。只要持有英国6个月以上的签证，就被视为是英国居民，可以享受与当地人无异的医疗福利。

不过，根据目前NHS 规定，在英国合法居住的外国公民，住满十二个月以后才可以作为普通居民获得NHS全面的医疗保健服务及公费医疗。而申请超过6个月长期签证的申请人则需要支付“移民健康附加费”（Immigration Health Surcharge）。此费用不论在英国期间是否会看医生都要交纳。缴纳之后，申请人便可以免费在英国享受NHS服务。此费用为每年200英镑，学生则是每年150镑。来英国进行短期（即6个月以下或者只有6个月）旅游、访问的外籍公民无法享受NHS的免费医疗，也无须缴纳这笔费用。

其实，外国居民和海外访客在英国也并非完全无法享受NHS服务。秉承人道主义原则，NHS 医疗机构会对所有人提供紧急医疗救护服务。无论是英国本地的NHS公费病人，还是海外访客，只要在英国境内，病人需要紧急的、不可拖延的、挽救生命的医疗救治，都可以在NHS 医疗机构获得免费的紧急医疗服务。但从急诊转去门诊或住院部之后所需的费用，则需要病人自己承担。除此之外，传染病，如肺结核、疟疾、流感和食物中毒等的治疗也是NHS免费的服务之一。但同样，一般还是要自己支付后续治疗和药物费用。所以，如果父母或亲朋好友计划在英国小住一段时间，提前购买医疗保险很有必要。